Rusya’da bazı gelişmeler, reformlar ve iyileştirmeler yapmak isteyen 1. Petro, Batı Avrupa’nın kültürü, endüstrisi ve ticareti hakkında bilgi edinmek için seyahat etmeye karar verir. Onun için özellikle önemli olan tersaneler, hızarhaneler ve kağıt fabrikalarıydı. Fakat Rus İmparator kimliğini açığa çıkarmak istemediği için gizli seyahat etmeye karar verdi.
1697 yılının yazında, Çar 1.Petro Rus temsilcilerle birlikte küçük bir tekne ile Hollanda’daki Zaandam kasabasına gelir. Geldiği zaman balık tutan Gerrit Kist adında bir kişi ile karşılaşır ve onun eskiden kendisi için demirci olarak çalıştığını öğrenir. İmparator demirciyi hemen tanır ve Çar’ın tersanenin yanında bulunan Kist’in evinde yaşaması konusunda anlaşırlar.
Zaandam’da 1.Petro’nun kalmasının amacı, bu bölgenin ünlü olduğu endüstriyel ve denizcilik teknolojilerini tanımaktı. Kaldığı dönemlerde çeşitli değirmenleri ve tersaneleri inceledi, Zaandam’da yaşayan ve Rusya’da çalışmış olan esnafların ailesini ziyaret ederdi. Bir zaman sonra Zaandamlılar , yabancının Çar olduğunu anlamışlar. İmparatoru görmek isteyen pek çok meraklı insan vardı ve böyle bir durumda 1.Perto, tersanede çalışmalarına sakince devam edemedi ve tersanecilik eğitimini tamamlamak için Amsterdam’a gitmeye karar verdi.
Bundan sonra 1. Petro, Zaandam’ı birkaç kez daha ziyaret etti ve demircinin evinde kaldı. Onu son ziyaretinden sonra, bu evi Rus asıllı Hollanda Kraliçesi Anna Paulowna alana kadar birkaç kez sahip değiştirdi. Ondan sonra bu ev birkaç kez restore edildikten sonra müze dönüştürüldü.
19.yüzyılın sonunda, Çar 2. Nikolay, ahşap evi korumak için evin etrafının tuğla yapı ile çevrilmesini emretti.
Ayrıca, 1911’de Çar 2. Nikolay çabalarıyla, Zaandam şehrinin merkez meydanına 1. Petro’nun bir anıtı dikildi.
Enteresan olan şu ki, Zaandam’ın merkezindeki yollarda, 1.Petro’nun anıtından yaşadığı eve kadar giden yolun üstüne 1.Petro’nun ayak izleri resmedildi.
