Katolikler Noel’i 25 Aralık’ta kutlamaktadır. Rus Ortodoks Kilisesi dışında Kudüs, Gürcistan, Sırbistan, Polonya Ortodoksları ve Ukrayna Grek-Katolik Kilisesi ise Noel’i 7 Ocak’ta kutlar.
Hristiyan dünyası henüz Ortodoksluk ve Katoliklik şeklinde ikiye bölünmemişken Noel 25 Aralık’ta kutlanırdı. O zamanlar tüm dünya Jülyen Takvimi’ne göre (Şubat ayına bir gün daha ekleyen İmparator Jul Sezar tarafından m.ö. 46 yılında kullanıma sokulan takvim) yaşıyordu. Bu takvim bir önceki kronoloji sistemi olan Roma Takvimi’nden daha iyiydi fakat yine de tamamıyla hassas değildi.
Asırlar geçtikçe takvimdeki yıllarla astronomik yıllar arasındaki fark arttıkça arttı. Paskalya çok erken kutlanmaya başlandı ve haftanın çeşitli günlerine denk geliyordu. Papa XIII. Gregoriy bunu göz önüne alarak bir takım değişiklikler yapmaya karar verdi.
Bir seneden 10 günü çıkardı (4 Ekimden 14 Ekime kadar) ve ayrıca astronomik zamanla dengeleyebilmek için gelecekte takvimdeki her 400 yıldan 3 günün atılması gereken bir kural koydu.
1582 yılında Avrupa Gregoryen Takvimi’ne geçti. O zamandan beri Katolik Kilisesi Gregoryen Takvimi’ni kullanıyor, Ortodoks Kilisesi ise Jülyen takvimini tercih ediyor. Rusya’da Gregoryen Takvimi 1918 yılında yürürlüğe kondu. (O zaman için takvimler arasındaki fark 13 güne ulaşmıştı).
Fakat Kilise bu kararı onaylamadı ve 1923 yılında İstanbul Patriği’nin teşebbüsüyle Jülyen Takvimi’nin düzeltilme kararının alındığı bir Ortodoks kiliseleri toplantısı gerçekleşti. Bundandır ki Ortodoks Kilisesi bayram tarihlerini Jülyen Takvimi’ne göre belirlemeye ve o tarihlere göre yaşamaya devam etti. Yeni takvime geçmiş Rusya’da Noel’i Hristiyan dünyasının büyük çoğunluğunun aksine 13 gün daha geç kutlamaya başladılar.
Neredeyse iki haftalık bir farka rağmen hem Katolikler hem Ortodokslar özünde aynı bayramı kutluyorlar ve detaylara girilmezse neredeyse aynı şeye inanıyorlar.
Ayrıca Katolikler, Noel öncesi Ortodokslar kadar sıkı bir oruç tutmuyorlar. Katolik Noel’i daha çok Rusya’daki Yeni Yıl kutlamalarına benziyor. Tüm aile çam ağacını süslüyor, şenlik sofrasının etrafında toplanıyor ve birbirlerine hediyeler veriyor. Birçok Katolik’in başlıca Noel yemeği ise tüm olarak kızartılmış hindi veya kazdır.
